STAR CLIPPERS of cruise-ok

1996.8

風を受け大きく膨らむ真っ白い帆、大海原を疾走する帆船には豪華客船にはないロマン溢れた旅のスタイルがある。
スタークリッパーズ社が設立されたのは、あるひとりの男性の夢からであった。
彼の名はミスターミカエル・クラウト。現スタークリッパー社のオーナーでもある。彼自身グロリアという帆船を操るヨットマンであるが、「海を通し今まで出会った素晴らしい感動を多くの人たちと分かち合えたら」という彼の願いが“スタークリッパー ”、“スターフライヤー ”という２隻の帆船を現代に甦らせた。
スタークリッパー社が所有する２隻の帆船は、外見こそクラシックな装いを醸し出しているが、船内はとてもモダンな設計が施され幅広く多くの方々に楽しんで頂ける帆船に仕上げられている。
スタークリッパー、スターフライヤーはデビューの違いこそあれ、２隻ともまったく同型の帆船である。
最高乗客数180人。長さ111メートル、幅15メートル、最上部のマストまで76.8メートル、“トールシップ　”と呼ばれるようにとても背の高いシルエットが美しい帆船である。
1996年はバルバドス、セントマーチンを乗船地とし二つのアイテナリーを持ってカリブ海をクルーズしているが、他の客船や、まだひとがあまり訪れない島へも寄港することができるのもこの小さな船ならでは魅力と言えよう。
地中海クルーズを始めて今年で３年目となるが特に今年は（スターフライヤーが５月初旬～７月初旬就航 ）大きな成功が予想される年であったのだそうだ。
現在５つ先のクルーズまで売り切れになっており、順調な売れ行きのおかげで97年は２隻を駆使し、東、西地中海を巡るクルーズを夏いっぱい行う予定となっている。
スターフライヤーは今年、７月終わりから９月終わりまでギリシャ、トルコのふたつにデスティネーションを分け就航し11月、初めてプーケット～タイランド、プーケット～シンガポールの一週間クルーズを行うことになっている。新しい企画であるが、すでにアメリカはもとより多くの国から予約が入り始めており、今後良い成果が出ることが期待されている。
また近々このクルーズに合わせバンコック、プーケット、香港、シンガポールのホテルなどを組み合わせたランドパッケージが作られることも検討されており、現在計画は最終段階にきており、オフィスのあるマイアミではリザベーション、セールススタッフたちのトレーニングが行われているところである。
この東南アジア行きの企画が立てられたのは、ひとつには約50%に上るリピーターを飽きさせないと言う理由があった。
「リピーターの方々は、自然と同じような船上の体験を求めておられますが、同時に異なったデストネーションを求めているのです。そえゆえ、船を何カ所かの魅力的デストネーションへ、シーズンごとに就航させることに、我々は常に努めています。」とセールス・マーケティング担当のアンジェラ・ジ・ゴイコーリアさんは言う。 
「スタークリッパーズ社の客船は帆船という特殊な船なので単純に他の客船とは比較できないかもしれません。
しかし我々はこの帆船に誇りを持っております。
我々の客船は本来のクリッパー（快走帆船 ）の雰囲気を保ちながらも現代的アレンジが施された、世界でもトップクラスの客船だと信じております。」小さな船体は他客船にはないバリエーション豊かな寄港地を訪れることもでき、１週間のクルーズではコースによって6つの寄港地を訪れることもある。
彼等が揃えたフランス、イタリア・リビエラ、カリブ海、東南アジア、ギリシャなどのクルーズはどれも魅力的な寄港地が多数用意されている。
彼等の船の乗客の層なのだが約半数が南北アメリカからの乗客で、残りの半数がヨーロッパ人、オーストラリア、ニュージーランドからの人達がそれに続いている。
そのため非常に国際溢れた客船と言えるだろう。
平均年齢は約48歳、年収は3万ドル以上。
乗客のほとんどは海を愛するもの達で、中には自家用ヨットを所有していたり、ヨットクラブに所属している方も多いのだそうだ。
いずれも帆船を心から楽しめる方が多数を占めている。
また他のタイプの客層で言うと、すでに多くの船旅を経験ずみの方で、人とは異なったものにチャレンジしたいといったものや、あるいは逆に船旅初体験で他の客船には関心を示されないものも彼等の船には興味を持たれているようだ。
彼等はエレガントな休暇を求めながらも堅苦しくないクルーズを求めていると言う。
スタークリッパーズ社もそれに対し高品質でありながらリラックスなクルーズライフを提供できるように努めている。
またハネムーナーの需要も少なくないようだ。昨年ハネムーナーのアンケートで、ロマンチックなハネムーンを体験できる客船として、スタークリッパー社が上位に入った。 
「私たちの客船にはラスベガスのようなカジノやブロードウェイスタイルのミュージカルもありません。
あるのはピアノの伴奏、星空の下のダンスなどといった非常にシンプルなものぐらいなのですが、お客様方にリラックス頂ける船旅が体験できるものと思います。
我々は乗客の 要望に応えるべくアップスケールを保ち、エレガントさを海の楽しさに結びつけていくことを将来も続けていくことでしょう。
ひとりの男性の夢が、スタークリッパー、フライヤーの2隻の中に生き、そして彼の夢が十分叶えられていることに従業員一同力つけられているのです。
『セール・オンリー・アズ・スタークリッパー・キャン』（スタークリッパーでしかできない船旅をどうぞ体験してみてください。）」